Nie każda darmowa produkcja musi być nudna i oklepana – to już wiemy. Nie wiemy (a raczej wy nie wiecie) jeszcze, jak bardzo może być rozbudowana, zachowując przy tym niezaprzeczalny atut – status freeware. Coraz więcej firm decyduje się na projektowanie darmowych gier, w których rozgrywki toczą się pomiędzy żywymi przeciwnikami przez Internet – tak też jest z Albatross18: Season 2. W dobie powszechnego dostępu do Sieci ten rynek jest naprawdę łakomym kąskiem – wpływy z reklam i pieniądze od graczy, którzy lubią płacić za różne przywileje jest naprawdę niemały.

 Albatross18: Season 2 to – najprościej rzecz ujmując – online’owy zręcznościowy golf, w którym za zwycięstwa pniemy się po drabinie wśród graczy oraz kupujemy i ulepszamy sprzęt. Jeśli ta snobistyczna gra cię nudzi to mimo wszystko proponuję, byś przynajmniej przeczytał ten tekst do końca. Przed rozpoczęciem rozgrywki musimy stworzyć swojego awatara – na początku wybór nie jest zbyt trudny, możemy określić jedynie płeć naszej postaci (jest tylko jedna), dopiero z czasem dokupimy nowe oraz zmienimy ich wygląd. Przed przystąpieniem do pojedynku rankingowego warto potrenować trochę w samotności lub ze znajomymi przy jednym komputerze (dostęp do Internetu i tak będzie konieczny). Gdy poczujemy się na siłach, warto dołączyć do gry rankingowej (pole, długość gry i ilość graczy ustala host). Tutaj za zwycięstwo otrzymujemy określoną liczbę punktów doświadczenia (a to podwyższy naszą rangę i w końcu awansuje na kolejny poziom – elementy RPG) lub też je stracimy (zabezpieczenie przed oszustami). Warto zaznaczyć, że zwycięstwo z dużo niżej punktowanym w rankingu graczem raczej niewiele nam da, dlatego warto grać z ludźmi o podobnych umiejętnościach co nasze. Za awanse otrzymujemy możliwość polepszenia naszych statystyk (takich jak celność czy siła uderzenia) oraz zakupu nowego, lepszego sprzętu. Niestety, nie ma róży bez kolców – większość przedmiotów kosztuje określoną liczbę „ciasteczek”, te zaś można jedynie… kupić za prawdziwe pieniądze. Sprzęt dzieli się na to, co możemy założyć (np. nowe spodnie, koszulę czy czapeczkę – zmienia się wygląd naszej postaci) oraz na taki, który możemy użyć podczas pojedynku z przeciwnikiem (np. eliksir zwiększający naszą siłę czy niwelujący negatywny dla nas wiatr). Zasady gry są niezwykłe proste i przy tym – aby nie było wątpliwości – niezwykle wciągające. Po rozpoczęciu meczu należy, eureko, wbić piłeczkę do dołka w możliwie jak najmniejszej liczbie uderzeń. Jeśli jednak po naszym uderzeniu piłka będzie znajdować się dalej od dołka niż piłka przeciwnika to otrzymamy kolejne uderzenie. A to wcale nie jest dobra wiadomość, gdyż przecież należy ich mieć jak najmniej. Po zakończeniu meczu serwer sumuje wszystkie wybicia i wybiera zwycięzcę. Interfejs jest bardzo intuicyjny, przypominam, że to nie jest symulator. Po wybraniu kija, którym chcemy uderzyć i odpowiednim wycelowaniu (większość czynności wykonuje za nas serwer, co wcale nie przeszkadza, a jedynie przyspiesza rozgrywkę) należy określić, z jaką siłą chcemy uderzyć oraz z jaką celnością (rzecz jasna, to zależy od naszego refleksu, a nie „widzimisię”). Perfekcyjny zamach nazywa się Pangya – a to również dodatkowe punkty, które możemy wydać w sklepie. Mecze kończą się raczej szybko, ale wbrew pozorom wcale nie są anemiczne, a liczne przeszkody spowodują, że na pewno nie będziemy narzekać na nudę.

 Produkcję cechuje bardzo dobra, kolorowa grafika połączona z przyjemnymi dźwiękami i muzyką. Co najważniejsze – całość wydaje się hulać nawet na nie najmocniejszych już maszynach. Jedynym minusem jest to, że produkt uruchamia się jedynie w częstotliwości odświeżania 60 Hz, co nie jest zbyt przyjazne dla naszych oczu. Oczywiście można wymusić większą częstotliwość bezpośrednio na sterowniku karty graficznej, ale nie każdy wie, jak to zrobić.

 Reasumując, Albatross18: Season 2 to naprawdę świetna i nietuzinkowa pozycja, która znajdzie sobie rzesze wiernych fanów – wystarczy, że dacie się ponieść wirtualnemu golfowi. Nie wiem jak wy, ale ja wracam do gry.

 Uwaga! W lutym 2009 r. amerykański serwer gry Albatross18 został przemianowany na PangYa. Zminiliśmy pliki w odnośnikach do pobrania na Season 3, ale recenzja wciąż dotyczy starszej wersji gry.